La société de biotechnologie BTNX annonce qu’elle expédie cette semaine de nouvelles bandelettes de test qui détectent la présence de xylazine, un sédatif animal qui, selon les autorités, est de plus en plus mélangé avec du fentanyl. Comme pour les bandelettes de test de fentanyl, ces morceaux de papier contiennent un réactif qui peut aider les utilisateurs à détecter si une drogue contient de la xylaxine.
Communément appelée «tranq» ou «tranq dope», la xylazine n’a pas été approuvée pour un usage humain. Le médicament a des effets sédatifs lourds comme un opioïde mais n’en est pas un, il ne répond donc pas à l’antidote de surdose d’opioïdes, la naloxone, également connue sous le nom de Narcan.
Le fentanyl est un opioïde à action rapide, et les utilisateurs disent que l’ajout de xylazine peut prolonger la durée du high. Cependant, le médicament est également associé à de graves plaies des tissus mous et à une nécrose – parfois décrite comme une peau en décomposition – pouvant entraîner une amputation.
La Drug Enforcement Administration des États-Unis a publié ce mois-ci une alerte de santé publique notant que la xylazine est répandue et a été détectée dans environ 23 % des saisies de poudre de fentanyl et 7 % des pilules de fentanyl.
Les bandelettes de test coûtent 2 dollars chacune et sont vendues par boîtes de 100, a déclaré Molly McKay, responsable marketing de BTNX, dans un e-mail à CNN. Les bandelettes sont insérées dans un mélange d’eau et du médicament à tester, et elles renvoient un résultat positif lorsque la xylazine est présente. Cependant, ils ne peuvent pas tester la quantité ou la puissance du médicament.
Une étude publiée la semaine dernière par le département de la santé publique de la ville de Philadelphie a révélé que les bandelettes de test étaient très sensibles et a déclaré qu’elles ne donnaient de faux résultats que lorsque la lidocaïne était également présente dans le mélange de médicaments.
Ce type de dépistage ou de vérification des drogues est un moyen de rendre la consommation de drogues plus sûre, ce que l’on appelle communément la réduction des méfaits. Au lieu d’exiger une abstinence complète, la réduction des méfaits prend des mesures d’atténuation pour assurer la sécurité des utilisateurs, comme l’amélioration de l’accès à des aiguilles propres et à la naloxone.