TAMPA, Floride – Le fabricant britannique de combinés Bullitt a annoncé le 29 novembre qu’il lancerait un smartphone au début de l’année prochaine capable d’envoyer et de recevoir des SMS via des satellites en orbite géostationnaire (GEO).
La société travaille avec le fabricant de puces MediaTek depuis 18 mois pour développer le smartphone hybride, qui, selon eux, peut se connecter directement à un satellite lorsque les réseaux terrestres ne sont pas disponibles sans avoir besoin d’une antenne externe.
Les dimensions exactes du smartphone seront annoncées lors du salon annuel CES en janvier, a déclaré le co-fondateur de Bullitt, Richard Wharton, à SpaceNews .
Wharton a déclaré que sa solution est “indépendante de la constellation” et utilisera des satellites de plusieurs opérateurs qu’il a refusé de nommer.
Bullitt, qui conçoit et fabrique des téléphones portables robustes sous des licences de marque de Motorola et du spécialiste des véhicules lourds Caterpillar, prévoit de lancer une couverture satellite initiale en Amérique du Nord et en Europe au premier trimestre 2023, “le reste du monde suivant très peu de temps après .”
Le smartphone fonctionnera sur le système d’exploitation Android de Google et comprendra également un service SOS d’urgence par satellite gratuit, similaire à la capacité lancée par Apple le 15 novembre via les satellites de Globalstar en orbite terrestre basse (LEO).
Contrairement au service d’Apple pour ses derniers iPhones, qui ne facilite que l’envoi de SMS bidirectionnels avec les services d’urgence, Wharton a déclaré que les utilisateurs de Bullitt pourront envoyer des SMS dans les deux sens avec n’importe quel autre téléphone mobile sur un réseau satellite.
Il a déclaré que Bullitt avait testé avec succès cette capacité avec la puce de MediaTek en octobre. D’autres tests de systèmes et de services sont actuellement en cours en Amérique du Nord et en Europe avant le lancement commercial.
Selon Bullitt, le temps nécessaire pour se connecter initialement à un satellite GEO et envoyer un message sera d’environ 10 secondes.
Dans des conditions idéales, Apple a déclaré que les contraintes de bande passante actuelles de Globalstar signifient qu’un message envoyé via son satellite pourrait prendre 15 secondes à envoyer, et jusqu’à trois minutes dans d’autres cas.
La startup californienne eSAT Global développe également une puce permettant aux smartphones de se connecter directement aux satellites GEO.
La société s’est associée pour utiliser la capacité inutilisée des satellites Yahsat et Inmarsat alors qu’elle tente de convaincre les fabricants de smartphones de modifier leurs chipsets pour exploiter le réseau.
D’autres sociétés développent des activités similaires dans LEO en utilisant soit une technologie de puce propriétaire, soit des constellations sur mesure pouvant se connecter à des smartphones non modifiés.
Avec suffisamment de satellites, les constellations LEO promettent une latence plus faible que les satellites plus éloignés de la Terre dans GEO, ce qui est considéré comme un avantage important pour des capacités de bande passante plus élevées, y compris les appels vocaux et vidéo.
